江南部队渡江北撤后,钟国楚先后担任过北上纵队司令员、 苏中二分区司令员和六师十六旅旅长, 在十六旅任上,率部参加了苏中七战七捷战役。 十六旅全程参加了苏中战役,其中, 首战泰兴的界牌遭遇战, 是十六旅在战役中打得最为出色的一次重要战斗。此战一举歼敌97旅旅部、 两个团加一个炮兵营,共四千余人。 界牌战斗的胜利, 粉碎了敌25师速取邵伯的计划, 有力配合了邵伯保卫战,造成良好战机, 使兄弟部队在东线全歼敌187旅和79旅一个半团, 致苏中战局发生了有利于我的重大变化。毛主席在“集中优势兵力, 各个歼灭敌人” 一文中, 称这次战斗为一个胜利的战例。 鲁南战役后,华野利用缴获成立特种兵纵队, 钟国楚任特纵参谋长, 一年后,又调回六纵任十八师师长。 钟国楚率十八师, 参加了豫东战役和淮海战役,这两次大战, 十八师都打得极为出色。 在豫东战役中,十八师先是阻击新五军西援, 保障了攻克开封, 尔后南下陇海路,全歼涧岗集守敌新21旅一个团, 继续西进中,配合四纵攻歼陈小楼敌新21旅部、 炮营和两个团。该旅在抗战时, 在苏南被十六旅打败过, 苏中战役又交过手,这次是第三次较量, 终被全歼。 得胜后, 十八师和本纵各师及一纵、四纵围歼龙王庙区寿年的兵团部和整编75师, 全歼该敌, 区寿年和75师师长沈成年均被俘。 龙王庙战斗后,粟总亲自给钟国楚打电话说:“你们部队不要怕疲劳, 马上东进, 路上碰到什么部队,你就吿诉他, 粟裕的命令, 要他们就地抵抗。” 十八师东进到帝邱店地区,阻击黄百韬兵团, 在马口地区又全歼敌一个伞兵大队。 淮海战役中,十八师打得非常英勇、 非常艰苦。 先是在渡过运河、平行追击黄百韬兵团时, 遭敌机轰炸, 钟国楚的警卫员白长久为掩护师长,中弹牺牲。 在攻击碾庄时, 十八师主攻彭庄。 彭庄是黄百韬兵团固守碾庄的西南屏障,又是黄兵团向徐州突围和接应徐州东援的出口与门户, 守敌是敌100军部率63师约五千余人,其工事完备, 地形有利。 六纵其他师在彭庄东南和西南向彭庄攻击均受阻。此时, 十八师动用师第二梯队, 从西北方向对彭庄发起攻击,激战三天两夜, 终于攻下彭庄, 全歼该敌。 这是一场对全战役起关键作用的血战。战斗中, 特纵炮兵的发射阵地正好在十八师方向, 钟国楚当特纵参谋长时认识该炮营营长,便要他们的支援, 炮营满口答应, 猛烈的炮火支援掩护步兵突了进去,也算是无巧不成书。 黄百韬兵团被歼后,十八师挥师南下, 和友邻部队在蚌埠西北部阻击李延年、 邱汝明兵团和蒋纬国的战车部队,经两个星期的激战, 阻击住了援敌, 有效配合中野全歼黄维兵团。 淮海战役第三阶段,十八师随纵队飞兵南进强渡淮河, 以一昼夜强行军一百七余十里的速度, 奔袭怀远并攻占之,继而解放蚌埠, 为渡江作战建立了一个强有力的桥头堡。 渡江前夕,钟国楚调任二十六军副军长, 率部在瓜洲过长江, 东进追敌, 战上海。途中与老根据地乡亲们重逢之事, 前面已表过不提。 建国后,1950年初钟国楚入南京軍亊学院高级干部速成系学习,1952年7月结业后, 调任23军任军长, 奉命率军入朝作战。 拥有丰富实战经验和刚充实的理论知识的钟军长,这位华野老战将和当年华野头等主力的四纵这支老部队, 这次強强结合要在新的战场上再展身手,创立新功了。 23军是1952年8月中旬从嘉定北上,9月初到丹东集结,9月5日通过鸭绿江大桥徒步入朝。入朝后, 先是接替20军的防区,担任东海岸二线防御。 至12月,全军受命向三八线开进, 接替中线铁原地区大名鼎鼎的“万岁军”38军的防务。从这时至停战, 在23军的防御地幅, 发生了丁字山和石岘洞北山这两大著名战事,钟军长率部取得令祖国人民乃至后世值得骄傲的辉煌战绩。 23军接防后, 迅即做好一切防御准备,严阵以待。 从上阵地至次年二月底, 连续挫败敌军的十八次进攻,阵地无一失守, 其中最出色、 影响最大的防御战是芝里南山205高地又称丁字山的战斗。 205高地在23军的主要防御方向上,是军防御阵地中态势最突出的前沿要点, 因地形类似“丁” 字, 如一颗狠狠锲入敌人的钉子,战术价值极为重要, 敌人称其为“丁字山”, 必欲拔之而后快。敌人料不到是, 这次他们可碰上专插钉子的老行家了, 当年钟旅长坚持的茅山根据地,如钢钉般插在敌心脏, 一插就是八年, 硬是插到送敌人回老家。 早在研究军的防御部署时,钟军长就充分意识到205高地的重要性, 对这一高地作了专门交代,令部队作好打硬仗恶战的准备。 钢钉已经淬火, 就等着敌人来试锋利。 1953年1月12日, 是个不平常的日子。 这一天,美国第三十四届总统艾森豪威尔主持美国历史上首次就职前的内阁会议。 为了向新总统作“胜利献礼”,侵朝美军总司令克拉克亲自授意, 美第八集团军司令范佛里特直接策划了一次空、 坦、炮、 步协同作战的进攻, 继上甘岭之后, 三个多月来最大规模的一次“丁字山”战事爆发了。 1月12日这天,从凌晨2点30分至4点,美军步兵第七师连续实施四次猛烈攻击, 我军准备充分、 指挥得当、 作战英勇,击退敌军, 防御战首战吿捷。 初战胜利并未使钟军长有丝毫松懈麻痹,他预计到敌人更猛烈的攻势还在后头, 命令部队作好准备, 迎击敌人更大攻势。 果然,1月25日,艾森豪威尔正式就任美国总统, 从这天起, 美军连续四天出动大批飞机和发射大量炮弹,对205高地等阵地狂轰滥炸。 在军观察所内,都可看到阵地上空弥漫的硝烟, 钟军长的指挥精力集中在205高地,不断了解前沿情况。 1月25日8时, 美7师向205高地及其两翼阵地发动猛烈攻击。为了夸耀预期的战果, 美军方甚至邀集大批高级军官和媒体记者到场观摩采访所谓“示范战斗”,似乎胜券在握。 美军太骄狂了, 我英雄的23军将士岂容敌人得逞, 如果一定要观摩, 还是请好好观摩一下我军是如何成功抗敌的,如果一定要采访, 在成为我军俘虏后, 或许可以考虑予以便利。是日, 我军彻底粉碎敌人连续五次集团冲锋, 牢牢守住了阵地。 2月1日,新华社以“西线侵朝美军‘突击战’遭受惨败”为题, 向全世界播发了我军胜利的消息。《人民日报》2月2日头版刊登这条消息,并于2月11日发表署名文章“给艾森豪威尔上台的一棍”, 庆贺23军此战的胜利。 敌人在“丁字山”突击战的惨败, 引起西方媒体对美国的讥笑, 在美国国会议员中引起一片哗然,议员们纷纷质询军方: 这次进攻是正当的军事行动, 还是给高级宾客表演的角斗士比赛,让士兵们送命。 在一片质疑声中, 克拉克的“示范战斗”不得不草草收场,十数日后, 范佛里特狼狈地背着“败军之将” 的名声退休回国。 经此战后,美军在整个朝鲜战场再未实施过大的地面攻击作战行动。 战线稳定后,志愿军总部指示各部队, 在不进行大的作战情况下, 以小吃狠打,逐点攻歼的战法, 积极歼敌。 下达一个军一个月歼敌一个营或三百五十人左右的任务,具体打击目标和方法均由各军自定。 23军从1953年3月初开始, 组织各师, 团对敌防御前沿诸支撑点连续实施反击作战。至7月27日朝鲜停战时为止。 军实施了十六次反击战,共歼敌7075人。 其中四返石岘洞北山战斗,是钟军长亲自确定部署和直接指挥的反击战斗, 影响很大。 石砚洞北山在铁原以西约十六公里处,起伏的地貌类似片猪肋骨, 故敌人称之为“猪排山”, 是美军主阵地前沿的重要支撑点。此山之敌在与我前沿对峙中, 处居高临下的有利态势, 对我稳定防御极为不利。38军在此地防御时, 曾四打石岘洞北山, 企图拔掉它,虽大量歼敌, 因各种原因, 没能控制巩固该地。 根据上述情况,钟军长决心把石砚洞北山作为军反击的第一目标, 实施首次反击作战。 在率队亲临前沿勘察地形后,根据敌防御正面缓冲区较大、 地形限制不利大规模远距离冲击的条件, 钟军长决定先小规模打一下,速战速决, 抓一把就走。 第一次反击,3月6日21时52分,四个加强班进行突袭, 经15分钟战斗后安全后撤,全歼敌一个排加一个班, 共五十三人。 第二次反击,五个排配以35门火炮、4辆坦克的火力支援, 经一小时激战, 歼敌三个排零两个班,共一百余人。 此战发生时,恰逢美第八集团军新任司令泰勒走马上任视察铁原防务, 其防御要点“猪排山”的守军只经短时战斗即被歼灭,这一表明战争优劣态势发生变化的战况, 令美军高级将领高度震惊。 在泰勒和李奇微的回忆录中,均有关于“猪排山”惨败的痛苦回忆。3月28日, 新华社广播了23军再次反击石砚洞北山的胜利消息。 根据在反击战中对敌我双方攻防能力新的认识,钟军长决心增大反击战的规模。 第三次反击,4月16日22时, 四个连另一个排, 在42门火炮、5辆坦克的支援下,经两昼三夜反复争夺, 打退敌营以下兵力反扑三十余次, 毙伤敌一千余人,俘敌四人, 后主动撤出战斗。9兵团首长因此战斗开创占领美军一个建制连完整阵地的先例而给予通报表扬,201团5连被授予一等功臣连。 六月下旬,志愿军夏季反击战役进入第三阶段, 志愿军代司令员邓华当面对钟国楚下达命令,23军在中线积极组织反击, 以配合东线金城的大规模反击。钟军长决定四打石砚洞北山, 打下后要巩固既得阵地。 石砚洞北山守敌在遭受三次攻歼后,兵力配备、 工事构筑都大大加强, 使我军攻击难度大为增加。 在作战会议上,钟军长提出, 攻占并守住阵地, 必须投入足夠兵力, 为使这一兵力在接敌运动中减少伤亡及时冲击,必须有新的接敌方法。 借鉴解放战争时的近迫作业, 军作战指挥层最终想出不同于兄弟部队敌前潜伏的新接敌方法,即在石砚洞北山正面山腰部距敌障碍物仅一百二十米处, 构筑一条秘密坑道。 历经半个月极为艰辛的隐蔽施工,坑道成功掘成, 总长一百零二米, 七个出入口, 可容纳一个加强连和大量作战物资。 第四次反击,7月6日21时30分,67师以各团13个步兵连,配以96门火炮、16辆坦克, 发起进攻。 战况空前激烈,阵地表面被炸虚土没至大腿, 涌现出黄继光式的英雄200团的许家朋和荣立集体特等功的坦克4团2连的215号坦克车。 经六昼夜反复争夺,67师终击退美7师全部预备队五个营的连续反冲击,歼敌三千五百余人, 俘敌三十七人, 打得美7师无力再反, 实现了期望已久的作战目标。胜利后, 中朝联合司令部予以通报表彰, 邓华代司令员高度赞扬了23军, 他对钟国楚说:“23军是华东野战军的主力之一, 能打硬件。 你们这次不但能打下石砚洞北山,而且还能守住它, 很好, 一定要很好加以总结,以取得现代化作战的经验。” 一个“丁字山”,一个“猪排山”, 一个是守, 一个是攻, 守必固能钉住,攻必克能吃下, 一守一攻, 乃见战力, 乃成战功,最可爱的人, 名垂千古! 1956年, 钟国楚从23军军长兼政委的岗位上, 调任19兵团参谋长。 1958年志愿军撤出朝鮮,19兵团率16军,23军首批撤离。临行前, 钟国楚作为辞行告别代表团的团长, 赴平壤向金日成首相告别并邀请他到兵团作临别指示。金日成首相亲到兵团部和23军送行。 回国途中,一路都是热情洋溢的朝鲜人民的欢送和祖国人民的欢迎, 钟国楚回忆道,“这是一种很难用语言来形容的感动和至高无上的荣誉,令我终生终忘”。 最可爱的人,中华民族的英雄, 这是你们应得的。
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