1947年,毕业于天津耀华中学;
1947年~1948年,肄业于燕京大学;
1948年,转考清华大学二年级英语专业。
1951年,毕业于清华大学西方语言文学系,精通英、法文;
1953年~1956年,就职于"中国人民保卫世界和平委员会",访问过亚、欧、非、拉美等几十个国家,参加国际会议与民间往来;
1956年,临时出国,随代表团到瑞典开会。
1956年~1959年,常驻维也纳,担任"世界和平理事会"书记处中国书记的助手及翻译;
1959年,回国后担任毛主席、周总理等国家领导人的翻译;
1971年,在"中国人民对外友好协会"中负责对美工作。参加了尼克松访华以及随后的美国参众两院领导人访华团的全程接待工作。并参加基辛格若干次访华的接待工作。在此期间还接待并陪同过一些在长期隔绝后初次重访中国大陆的美方知名人士,如谢伟思、费正清、拉铁摩尔、斯诺的先后两位夫人、夏仁德以及其他知名人物。
1980年~1982年,担任中国国际问题研究所美国研究室工作;
1982年~1983年,担任普林斯顿大学国际研究中心客座研究员;
1985年~1988年,担任中国社会科学院美国研究所任副所长;
1988年~1992年,担任中国社会科学院美国研究所所长,同时任研究员,博士生导师;
1992年~1998年,参与创办中华美国学会和《美国研究》杂志并任主编;
1992年1月~10月,任华盛顿威尔逊国际学者中心研究员;曾应邀在美国十几家大学作演讲;
1993年,发起并主持创办"中美关系史研究会",任第一、第二届会长;
1994年,任"敦巴顿橡树会议与联合国"国际研讨会(纪念敦巴顿橡树会议50周年)荣誉委员会委员;
1996年,退休后,仍继续研究工作和学术活动,并兼任中美关系史研究会理事,太平洋学会常务理事,中国人民外交学会理事等。
2000年~2005年,担任南京大学"约翰·霍普金斯中美研究中心国际问题研究所学术委员会"中方主任(美方主任为大卫·兰普顿)兼任该中心客座教授。
2006年,中国社科院授予荣誉学部委员。
2009年,被聘为中央文史馆馆员。
2010年2月1日,参加在厦大举行的"2009南方周末文化原创榜之文化论坛",与易中天,韩寒以及邓晓芒以"所谓文化大国"为主题进行了讨论。
2011年12月17日,由《经济观察报》社主办的"2011观察家年会"在北京举行。中国社会科学院荣誉学部委员、中国社会科学院研究员资中筠称"腐败其实哪个国家都有,不过不能说天下乌鸦一般黑。我们当前的腐败一个是弥漫性的、几乎覆盖所有的领域"。"中国国有大企业的CEO从他们的美国同行那里学习到了给自己付的高的惊人的收入可是没有引入对普通工薪收入者基本的社会保障"。